Najnenápadnejším zo súhvezdí zvieratníka je Rak (lat.
Cancer), ktorý nájdete medzi súhvezdiami
Blíženci, Malý pes, Hydra, Lev a
Rys.
Podľa starovekých mýtov bolo druhou
z Herkulových úloh zabiť hydru - deväťhlavého vodného hada, ktorý ničil okolie Lerny. Zatiaľ čo Herkulovi pomáhal jeho synovec Iolaus, hydre prišiel na pomoc veľký rak - ale rovnako ako hydra, ani rak súboj s Herkulom neprežil a podľahol utŕženým zraneniam... Héra neskôr raka, hydru aj nemejského leva, ktorého Herkules zabil pri plnení prvej úlohy, vyzdvihla na oblohu.
V súhvezdí nie sú žiadne jasné ani výrazné hviezdy, vďaka čomu tohto raka vôbec nie je ľahké nájsť - najjasnejšou hviezdou je Al Tarf (β
Cancri) s jasnosťou až 3,5. magnitúdy. Zato v ňom je ale možné pozorovať dve jasné otvorené hviezdokopy: M44 a M67. M44 býva označovaná aj ako Jasličky (
lat. Praesepe) alebo Včelý úľ (
angl. Beehive). Na oblohe ju môžete zbadať aj voľným okom, najlepšie je ale pozorovateľná v triédri či v teleskopepri nižších zväčšeniach. M67 je menšia a menej jasná než M44.
