Plejády, označované aj ako Messier 45 (M 45) si všimli už staroveké civilizácie - videli ich Babylončania, Egypťania, Číňania, Aztéci a Mayovia, Indovia, domorodci v Tichomorí, Amerike a Afrike, zmienky o nich sú v Biblii, Koráne... V Japonsku sa volajú Subaru, v arabčine al-Thuraya a napríklad Chorváti ich volajú Vlašići. Názov Plejády pochádza od Grékov, ktorí v nich videli sedem sestier, dcéry Titána Atlasa a nymfy Pleione. Mená rodičov a ich siedmych dcér (Alcyone, Asterope, Calaeno, Electra, Maia, Merope, Taygeta) sú súčasne aj menami jednotlivých hviezd.
Táto hviezdokopa, zložená z viac než 1000 hviezd, je od nás vzdialená asi 440 svetelných rokov a nájsť ju na oblohe je naozaj ľahké. Na jej pozorovanie je najlepší klasický ďalekohľad (triéder), kde ju v zornom poli možno vidieť celú naraz, zatiaľ čo pri telekopoch a vyšších zväčšeniach možno pozorovať aj jej menej jasné hviezdy. Na fotografiách Plejád (napríklad na stránke NASA alebo eso.org) je aj krásna modrá hmlovina, ktorú ale cez teleskop pravdepodobne neuvidíte. Ak to chcete skúsiť, táto reflexná hmlovina z medzihviezdneho plynu a prachu je najjasnejšia okolo hviezdy Merope.
